隨著鍋爐用水造成鍋爐氧腐蝕的現(xiàn)象被人們發(fā)現(xiàn)以后，鍋爐用水進(jìn)行除氧已經(jīng)列入重點(diǎn)。針對(duì)這一現(xiàn)象，各種除氧方法逐漸被人們所采用。但是，這些新型的除氧方法還是無(wú)法滿(mǎn)足大型蒸汽鍋爐的運(yùn)行條件。熱力除氧器的原理是根據(jù)氣體溶解定律（道爾頓和亨利定律）：任何氣體在水中的溶解度與此氣體在汽水分界面上的分壓力成正比。在敞開(kāi)設(shè)備中水溫升高時(shí)，汽水分界面蒸氣分壓，各種氣體的分壓降低，在水中的溶解度將下降。當(dāng)水溫沸點(diǎn)時(shí)，汽水界面上的水蒸氣壓力和外界壓力相等，其他氣體的分壓降，各種氣體均不能溶解于水中，原來(lái)溶解在水中的各種氣體將解析出來(lái)。因此熱力除氧器不能除氧，還能除去水中的CO2等氣體。
熱力除氧器利用氧氣在水中的溶解性的特性，通過(guò)蒸汽對(duì)鍋爐補(bǔ)給水進(jìn)行加熱，根據(jù)亨利定律和道爾頓定律，溶解于水中的氧氣和二氧化碳等非冷凝性氣體自水中析出，在通過(guò)除氧頭頂部的排氣口排放出去，從而除氧的目的。
