偏振鏡又稱“偏光鏡”，是一種濾鏡，在一些特殊要求的光路傳輸中，偏振鏡有著非常重要的作用。

偏振鏡是一種用來改變光線偏振方向，以實現(xiàn)對光路產(chǎn)生不同傳輸效果的光學(xué)元件。根據(jù)不同的要求，可以設(shè)計出不同類型，不同角度的偏振鏡。偏振鏡的鏡片中間夾一種有極細的桿狀結(jié)晶體的膠膜或用其他蝕刻等工藝，可以根據(jù)需要的產(chǎn)生或消除偏振光影響。

光線本身是一種電磁波，它與無線電波沒有本質(zhì)的區(qū)別，只是波長更短一些而已。電磁波經(jīng)反射和漫反射之后，某個方向的振動會減弱，從而產(chǎn)生偏振光。

根據(jù)過濾偏振光的機理不同，偏光鏡可以分為圓偏光鏡（簡稱CPL）和線性偏光鏡（簡稱LPL）兩種，這兩種的作用是相同的。LPL主要用于老式的手動對焦相機。出現(xiàn)較晚的CPL增加了一層1/4波長的薄膜，這種薄膜有一種特殊的性質(zhì)，可以對一個方向（假設(shè)為x）的偏振電矢量產(chǎn)生π/2相移，而對與它垂直方向（假設(shè)為y）的電矢量沒有任何作用。所以可以使上述偏振光沿x和y的角平分線方向通過1/4波片,于是出射光線就是一束有兩種偏振方向垂直,相位差π/2的偏振光合成的光線了,也就是所謂的圓偏振光。這種設(shè)計使得其更適合新式的自動對焦和自動曝光相機。目前采用AF鏡頭（自動調(diào)焦功能的交換式照相機鏡頭）的相機，都采用CPL作為偏光鏡。在一些光線條件下，線性偏光鏡有可能誤導(dǎo)機內(nèi)測光元件進行測光，因此DC和大多數(shù)自動對焦相機都使用圓偏光鏡。