簡單來說磁卡預(yù)付費(fèi)電度表是以磁卡作為電能量值數(shù)據(jù)傳輸介質(zhì)，在電度表（電子式電度表或機(jī)械式電度表）中加入負(fù)荷控制部分等功能模塊，從而實(shí)現(xiàn)電量抄收和電量結(jié)算的智能型電度表。 　　
二、磁卡分類：磁卡又稱IC卡 　　
1、按芯片類型的不同，IC卡大致可分為：存儲器卡，邏輯加密卡，和CPU卡三種。 　　
2、按照嵌入集成電路芯片的形式，IC卡可分為：接觸型卡和非接觸型卡兩種。
　　
三、磁卡電表組成：管理售電系統(tǒng)、磁卡、讀卡器、磁卡電表
特點(diǎn)： 　　
（１）不需要人工抄表，有利于現(xiàn)代化管理。IC卡電表的使用避免人工抄表上門收費(fèi)給客戶帶來的諸多不便，且歷史購電數(shù)據(jù)均可以保存，便于客戶查詢。 　　
（２）充分體現(xiàn)了電力的商品屬性。實(shí)行先買電后用電 ，客戶可以根據(jù)自己的實(shí)際需要有計劃地購電、用電，不會因欠費(fèi)而發(fā)生滯納金，增加不必要的開支。 　　
（３）解決了收費(fèi)難的問題。能很好地解決零散居民客戶、臨時用電客戶、經(jīng)常欠費(fèi)客戶的收費(fèi)問題。 　　磁卡電表具有多種防竊電功能，起動電流小、無潛動、寬負(fù)荷、低功耗，誤差曲線平直、長期運(yùn)行時穩(wěn)定性好，外形美觀、體積小、重量輕、安裝方便。 　　
準(zhǔn)確度高：全電子式設(shè)計，內(nèi)置進(jìn)口專用芯片，不受頻率、溫度、電壓，高次諧波影響。 　　長壽命 ：采用SMT技術(shù)，優(yōu)化的電路設(shè)計，整機(jī)出廠后無需調(diào)整電路。 　　
功耗低：采用低功耗設(shè)計，降低電網(wǎng)線損。 　　預(yù)購電量；磁卡傳遞數(shù)據(jù)，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)回讀，包括：回讀總電量，剩余電量，表內(nèi)累積購電量，總購電次數(shù)等信息。 　　儲存表常數(shù)、初始值、用戶住址、姓名等信息。 　　超負(fù)荷報警斷電、剩余電量報警，提醒用戶及時購電。 　　技術(shù)參數(shù)：采用長壽命基表，延長使用周期